知冷知熱，冰寒火暖，溫度是一個(gè)無(wú)法被人們忽略的客觀存在。全世界人類都有一套相同的溫度感受系統(tǒng)，這使我們對(duì)冷熱的感受是基本相同的。
在物理學(xué)中，溫度是表示物體冷熱程度的物理量，于是在描述一個(gè)物體是冷是熱時(shí)，我們要用溫度的高低來(lái)描述，如果兩個(gè)物體溫度相同，這就說(shuō)明它們的冷熱程度是相同的，比如對(duì)于0℃的水和0℃的冰它們的冷熱程度就是相同的，你可能會(huì)說(shuō)明明是冰摸起來(lái)會(huì)更冷一些呀，但這只是因?yàn)楸鼰?，讓我們感覺更冷了。
就像在質(zhì)量物理學(xué)中，五千克的鐵比，五千克的棉花重，是很荒唐的說(shuō)法一樣。類似0℃的冰比0℃的水更冷些的說(shuō)法也是絕對(duì)錯(cuò)誤的。記住，只要溫度相同，冷熱程度就相同。這個(gè)例子就告訴我們。感官是不靠譜的。經(jīng)常會(huì)讓我們得出錯(cuò)誤的結(jié)論。那么我們?cè)撊绾闻袛鄿囟鹊母叩湍?？在兩千多年前的中?guó)，煉丹師在煉丹的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，隨著溫度的升高。煉丹爐中火焰的顏色會(huì)經(jīng)歷紅橙黃白青的變化。只有待到爐火純青，溫度最高時(shí)，金丹方可練成。
不過(guò)這種方法只能粗略地判斷火焰大致的溫度范圍。既不適用于日常生活，也很不準(zhǔn)確，無(wú)法進(jìn)行科學(xué)研究。所以直到溫度計(jì)被發(fā)明出來(lái)，溫度測(cè)量的問(wèn)題才被真正解決。那么溫度計(jì)是怎樣誕生的呢？早在十六世紀(jì)，科學(xué)家們就想到了可以利用物體的熱脹冷縮效應(yīng)，讓體積來(lái)對(duì)應(yīng)溫度，這其實(shí)就是溫度計(jì)最初的設(shè)計(jì)思路。而氣體的體積受溫度的影響最大。
最早的溫度計(jì)是在1593年由意大利科學(xué)家伽利略(1564～1642)發(fā)明的。他的第一支溫度計(jì)是一根一端敞口的玻璃管，另一端帶有核桃大的玻璃泡。使用時(shí)先給玻璃泡加熱，然后把玻璃管插入水中。隨著溫度的變化，玻璃管中的水面就會(huì)上下移動(dòng)，根據(jù)移動(dòng)的多少就可以判定溫度的變化和溫度的高低。這種溫度計(jì)，受外界大氣壓強(qiáng)等環(huán)境因素的影響較大，所以測(cè)量誤差大。
后來(lái)伽利略的學(xué)生和其他科學(xué)家，在這個(gè)基礎(chǔ)上反復(fù)改進(jìn)，如把玻璃管倒過(guò)來(lái)，把液體放在管內(nèi)，把玻璃管封閉等。比較突出的是法國(guó)人布利奧在1659年制造的溫度計(jì)，他把玻璃泡的體積縮小，并把測(cè)溫物質(zhì)改為水銀，這樣的溫度計(jì)已具備了現(xiàn)在溫度計(jì)的雛形。以后荷蘭人華倫海特在1709年利用酒精，在1714年又利用水銀作為測(cè)量物質(zhì)，制造了更精確的溫度計(jì)。他觀察了水的沸騰溫度、水和冰混合時(shí)的溫度、鹽水和冰混合時(shí)的溫度；經(jīng)過(guò)反復(fù)實(shí)驗(yàn)與核準(zhǔn)，最后把一定濃度的鹽水凝固時(shí)的溫度定為0℉，把純水凝固時(shí)的溫度定為32℉，把標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下水沸騰的溫度定為212℉，用℉代表華氏溫度，這就是華氏溫度計(jì)。
在華氏溫度計(jì)出現(xiàn)的同時(shí)，法國(guó)人列繆爾(1683～1757)也設(shè)計(jì)制造了一種溫度計(jì)。他認(rèn)為水銀的膨脹系數(shù)太小，不宜做測(cè)溫物質(zhì)。他專心研究用酒精作為測(cè)溫物質(zhì)的優(yōu)點(diǎn)。他反復(fù)實(shí)踐發(fā)現(xiàn)，含有1/5水的酒精，在水的結(jié)冰溫度和沸騰溫度之間，其體積的膨脹是從1000個(gè)體積單位增大到1080個(gè)體積單位。因此他把冰點(diǎn)和沸點(diǎn)之間分成80份，定為自己溫度計(jì)的溫度分度，這就是列氏溫度計(jì)。
華氏溫度計(jì)制成后又經(jīng)過(guò)30多年，瑞典人攝爾修斯于1742年改進(jìn)了華倫海特溫度計(jì)的刻度，他把水的沸點(diǎn)定為零度，把水的冰點(diǎn)定為100度。后來(lái)他的同事施勒默爾把兩個(gè)溫度點(diǎn)的數(shù)值又倒過(guò)來(lái)，就成了現(xiàn)在的百分溫度，即攝氏溫度，用℃表示。華氏溫度與攝氏溫度的關(guān)系為
℉＝9/5℃+32，或℃＝5／9(℉-32)。
現(xiàn)在英、美國(guó)家多用華氏溫度，德國(guó)多用列氏溫度，而世界科技界和工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，以及我國(guó)、法國(guó)等大多數(shù)國(guó)家則多用攝氏溫度。
隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)的需要，測(cè)溫技術(shù)也不斷地改進(jìn)和提高。由于測(cè)溫范圍越來(lái)越廣，根據(jù)不同的要求，又制造出不同需要的測(cè)溫儀器。
比如，融測(cè)電子的溫濕度計(jì)，食品溫度計(jì)，工業(yè)級(jí)溫濕度計(jì)，紅外激光測(cè)溫槍等等一系列檢測(cè)環(huán)境溫濕度，空氣質(zhì)量?jī)x器儀表設(shè)備。